Estás en el supermercado, dando vueltas en la sección de frutas y verduras, como todo buen ser humano que consume una alimentación basada en plantas, llenándote de hojas, raíces, tallos y tubérculos, cuando recuerdas que necesitas comida para tu compañero peludo antes de regresar a casa.
Caminando por el pasillo de comidas para animales, te fijas en los ingredientes de muchas variedades de comida canina y felina: pollo, cordero, res, atún, salmón. Y te das cuenta: ¿Cómo puedes comprar productos de origen animal para los tuyos si no los compras para ti?
Tanto si sigues una alimentación basada en plantas por motivos de salud, medioambientales o de protección animal, como si estás encargado de un animal, debes tomar en cuenta qué es lo mejor para ellos.
Los perros evolucionaron de los lobos, que consumen una dieta principalmente de carne animal, pero la evolución le ha proporcionado a los perros dos diferencias de ADN distintas de los lobos:
Aunque los perros pertenecen al orden Carnívora, no son verdaderos carnívoros. Muchos animales de esta clasificación son omnívoros — no carnívoros estrictos, al igual que los osos, los pandas gigantes, los zorrillos y los mapaches. Estos animales, incluyendo los perros, producen enzimas que descomponen los almidones, necesitan menos proteínas y aminoácidos que los carnívoros verdaderos y pueden absorber las pro-vitaminas A y D de los vegetales.
Los perros pueden prosperar con una dieta basada en plantas, pero debe ser una dieta cuidadosamente planificada. Las dietas caseras suelen carecer de muchos nutrientes esenciales para ellos y no todos los alimentos veganos para perros son de alta calidad. Para darle los mejores cuidados, consulta a un nutricionista veterinario. Tu veterinario puede trabajar con un nutricionista o tú misma puedes buscar en este directorio del Colegio Americano de Nutricionistas Veterinarios.
Los gatos, en cambio, son auténticos carnívoros. Necesitan carne para vivir. Los gatos no obtienen mucha energía de los carbohidratos y su tracto gastrointestinal no está diseñado para digerir plantas. Necesitan una dieta muy rica en proteínas de fácil digestión.
Los gatos no pueden sintetizar el aminoácido taurina como hacen los humanos y los perros. La taurina sólo se encuentra en fuentes animales. Sin taurina, los gatos pueden desarrollar ceguera y cardiomiopatía dilatada, una enfermedad cardíaca mortal.
Tú sigues una dieta basada en plantas porque quieres ser la versión más sana de ti mismo. Respeta el derecho de tu gato a hacer lo mismo y aliméntalo con lo que le permita prosperar. Puedes hacer una diferencia en el bienestar de los animales comprando alimentos de marcas que utilicen los métodos de procesamiento más compasivos.
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