Invertimos mucho tiempo pensando en los alimentos que comemos regularmente y con razón. La nutrición desempeña un papel fundamental a la hora de determinar nuestra salud y las enfermedades; hoy día que nuestra sociedad se enfrenta a epidemias de enfermedades relacionadas al estilo de vida, como la enfermedad cardiaca, la diabetes y el cáncer, podríamos decir que a la nutrición se le está dando más prioridad que nunca. Pero la comida no es lo único en el hogar que afecta a nuestra salud. Muchos productos domésticos, especialmente los de la cocina, se han relacionado con problemas de salud como alteraciones de salud intestinal, desequilibrios hormonales y diabetes tipo II.

Los enseres y productos de cocina son un buen punto de partida, ya que entran en contacto con los alimentos y el agua que ingerimos a diario. Pero puede resultar difícil saber por dónde empezar. La Agencia de Protección Ambiental (EPA) calcula que hay 84,000 sustancias químicas diferentes en los productos de uso cotidiano.^[1] La mayoría de ellas, 62.000, fueron aprobadas por la Ley de Control de Sustancias Tóxicas (TSCA) sin que se comprobaran sus efectos sobre la salud. Menos del 1 % han sido sometidas a pruebas de seguridad.^[2]

Lo que nos preocupa a la mayoría es la exposición crónica a dosis bajas de estas sustancias químicas, que puede provocar los efectos negativos para la salud mencionados anteriormente. Reduciendo nuestra exposición podemos reducir la carga tóxica sobre nuestro intestino, sistema endocrino y salud en general.

Exploremos tres de las sustancias químicas más comunes cuya exposición puedes reducir y cómo encontrar alternativas libres de esas toxinas.

1. Bisfenol-A (BPA)

Existen entre 30 y 40 variantes diferentes de bisfenol, pero el BPA es la más utilizada y conocida.

Inicialmente se utilizaba como estrógeno sintético hasta que los investigadores descubrieron que podía emplearse para endurecer plásticos. Cada año se producen más de 2,700 millones de kilos de BPA, de los cuales más de 100 toneladas se liberan a la atmósfera[1]. Se ha relacionado con la resistencia a la insulina, la disbiosis intestinal y la alteración hormonal.^[3][4]

Pero, ¿dónde se encuentra el BPA en la cocina? ¿Y cómo podemos minimizar nuestra exposición?

• Cambia las botellas de agua de plástico de un solo uso o reutilizables por otras de vidrio o de acero inoxidable.
• Guarda los alimentos en recipientes de vidrio en lugar de en recipientes de plástico.
• Elige bolsas de silicona para almacenar en lugar de bolsas de plástico.

Ten en cuenta que aún cuando los artículos se anuncian como libres de BPA, hay que ser precavido. En muchos casos, el fabricante está utilizando una variante del bisfenol que podría tener efectos nocivos similares.

2. Ftalatos

Son una clase ubicua de sustancias químicas que tienen muchos usos en función de su peso molecular: los ftalatos con menor peso molecular se utilizan para aglutinar aromas en los productos; los ftalatos con mayor peso molecular se utilizan para agregar flexibilidad a los plásticos.

Se han asociado con alteraciones en la composición de la microbiota intestinal, el aumento de la permeabilidad intestinal y la resistencia a la insulina.^[5][6][7]

Por desgracia, es difícil saber si están presentes en un producto leyendo su lista de ingredientes. A menudo se ocultan tras la palabra “fragancia”, que se considera información reservada y, por lo tanto, no tiene que aparecer en la lista de ingredientes.

Las fuentes en la cocina incluyen:

• Productos de limpieza convencionales
• Detergentes para vajilla
• Jabones para vajilla
• Ambientadores

Mis marcas favoritas libres de toxinas son Branch Basics, Molly’s Suds, Aunt Fannie’s, Force of Nature y Greenshield Organic.

3. Sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS)

Estas sustancias químicas sintéticas también se conocen como Contaminantes Orgánicos Persistentes (COP). Debido a la lentitud con la que se descomponen, permanecen en el medio ambiente por mucho tiempo. Se encuentran globalmente en el agua, el aire, los peces y el suelo, y se han relacionado con aumento del colesterol, enfermedades inflamatorias intestinales, problemas de tiroides y alteraciones hormonales^[9][10]

A pesar de estas preocupaciones, se utilizan para revestir enseres y hacerlos antiadherentes, resistentes a las manchas y al agua, por eso son muy comunes en los utensilios de cocina.

A menos que evitemos los utensilios de cocina, los utensilios para hornear y las freidoras de aire que contienen PFAS, estas sustancias químicas pueden acabar de forma rutinaria en nuestros alimentos. Un solo arañazo en una sartén antiadherente puede liberar más de 9.000 partículas de PFAS.^[8]

¿Qué deberíamos elegir en su lugar?

• Acero 100 % inoxidable
• Recipientes de vidrio para hornear
• Sartenes 100 % de cerámica (no con revestimiento cerámico)
• Sartenes de hierro fundido
• Freidoras de aire de acero inoxidable o vidrio.

Algunas de mis marcas favoritas son Cuisinart de acero inoxidable, Lodge de hierro fundido, y Xtrema — utensilios de cocina de cerámica.

Referencias

1. Vandenberg LN, Maffini MV, Sonnenschein C, Rubin BS, Soto AM. Bisphenol-A and the great divide: a review of controversies in the field of endocrine disruption. Endocr Rev. 2009 Feb;30(1):75-95. doi: 10.1210/er.2008-0021. Epub 2008 Dec 12. PMID: 19074586; PMCID: PMC2647705.
2. Schmidt CW. TSCA 2.0: A New Era in Chemical Risk Management. Environ Health Perspect. 2016 Oct 1;124(10):A182-A186. doi: 10.1289/ehp.124-A182. PMID: 27689758; PMCID: PMC5047785.
3. Chiu K, Warner G, Nowak RA, Flaws JA, Mei W. The Impact of Environmental Chemicals on the Gut Microbiome. Toxicol Sci. 2020 Aug 1;176(2):253-284. doi:10.1093/toxsci/kfaa065. PMID: 32392306; PMCID: PMC7416318.
4. Malaisé Y, Menard S, Cartier C, Gaultier E, Lasserre F, Lencina C, Harkat C, Geoffre N, Lakhal L, Castan I, Olier M, Houdeau E, Guzylack-Piriou L. Gut dysbiosis and impairment of immune system homeostasis in perinatally-exposed mice to Bisphenol A precede obese phenotype development. Sci Rep. 2017 Nov 3;7(1):14472. doi:10.1038/s41598-017-15196-w. PMID: 29101397; PMCID: PMC5670173.
5. Yongfeng Deng, Zehua Yan, Ruqin Shen, Meng Wang, Yichao Huang, Hongqiang Ren, Yan Zhang, Bernardo Lemos,Microplastics release phthalate esters and cause aggravated adverse effects in the mouse gut,Environment International,Volume 143,2020,105916
6. Fan Y, Qin Y, Chen M, Li X, Wang R, Huang Z, Xu Q, Yu M, Zhang Y, Han X, Du G, Xia Y, Wang X, Lu C. Prenatal low-dose DEHP exposure induces metabolic adaptation and obesity: Role of hepatic thiamine metabolism. J Hazard Mater. 2020 Mar 5;385:121534. doi: 10.1016/j.jhazmat.2019.121534. Epub 2019 Oct 28. PMID: 31706747; PMCID:PMC7220048.
7. Wang Y, Zhu H, Kannan K. A Review of Biomonitoring of Phthalate Exposures. Toxics. 2019 Apr 5;7(2):21. doi: 10.3390/toxics7020021. PMID: 30959800; PMCID: PMC6630674.
8. Yunlong Luo, Christopher T. Gibson, Clarence Chuah, Youhong Tang, Ravi Naidu, Cheng Fang, Raman imaging for the identification of Teflon microplastics and nanoplastics released from non-stick cookware,Science of The Total Environment,Volume 851, Part 2, 2022,158293,ISSN 0048-9697,https://doi.org/10.1016/j.scitotenv.2022.158293.
9. Qi W, Clark JM, Timme-Laragy AR, Park Y. Per- and Polyfluoroalkyl Substances and Obesity, Type 2 Diabetes and Non-alcoholic Fatty Liver Disease: A Review of Epidemiologic Findings. Toxicol Environ Chem. 2020;102(1-4):1-36. Doi: 10.1080/02772248.2020.1763997. Epub 2020 May 22. PMID: 33304027; PMCID: PMC7723340.
10. Paul Lochhead, Hamed Khalili, Ashwin N. Ananthakrishnan, Kristin E. Burke,James M.Richter, Qi Sun, Philippe Grandjean, Andrew T. Chan,Plasma concentrations of perfluoroalkyl substances and risk of inflammatory bowel diseases in women: A nested
    case control analysis in the Nurses’ Health Study cohorts,Environmental Research,Volume 207,2022,112222