El proyecto GRACE mejora la salud individual y comunitaria a través de la nutrición en Kenia

El siguiente artículo es de un beneficiario de una subvención comunitaria.

Si visitas el condado de Kisii (Kenia), probablemente notarías enseguida el paisaje de colinas y campos verdes que parecen interminables. Bendecido con suelos volcánicos ricos y lluvias bien distribuidas a lo largo del año, Kisii se conoce por cultivar las mejores verduras y frutas autóctonas del país.

Si es así , ¿por qué hay aquí tantos niños y adultos desnutridos? ¿Por qué hay tantos que padecen enfermedades relacionadas con la nutrición y deficiencias alimentarias?

Mi nombre es Euvonne Nyaboke, soy agrónoma y coordinadora del Proyecto de Alfabetización Alimentaria de la Iniciativa GRACE, una ONG sin fines de lucro de Kisii (Kenia). La Iniciativa GRACE está afiliada al Proyecto GRACE, una organización 501(c)3 con sede en los Estados Unidos. Nuestra misión es inspirar y asegurar la independencia económica de las familias kenianas a través de la educación, la asistencia médica y la formación profesional agrícola. Debido a que reconocemos que la seguridad alimentaria y una nutrición adecuada son esenciales para mejorar el bienestar, ofrecemos formación en agricultura y nutrición inteligentes desde el punto de vista climático tanto a nivel escolar como comunitario.

El año pasado fue especialmente difícil y gratificante para nosotros en GRACE. La pandemia de COVID-19 puso a prueba los límites de nuestros recursos y nuestra determinación, ya que nos vimos obligados a cerrar nuestra escuela y enviar a los alumnos a casa. Como algunos de ellos dependían de nosotros para las comidas, tuvimos que encontrar la manera de seguir proporcionando alimentos (también, en muchos casos, para sus hermanos y cuidadores). Para ello, colaboramos con socios locales como la finca Ndemo y pudimos donar productos alimenticios como maíz, legumbres y granos verdes (también conocidos como frijoles mungo). El esfuerzo del equipo, liderado por nuestra directora ejecutiva, Mary Kibai, finalmente tuvo éxito: los estudiantes y sus familias recibieron mayores raciones mensuales mientras la pandemia seguía amenazando su sustento.

El esfuerzo del equipo, liderado por nuestra directora ejecutiva, Mary Kibai, tuvo éxito finalmente: los estudiantes y sus familias recibieron mayores raciones mensuales mientras la pandemia seguía amenazando su sustento.

En materia de alimentación y nutrición, la Iniciativa GRACE cree en predicar con el ejemplo. Llevamos a cabo un programa de alimentación en el Greater Grace Academic Center, una escuela gestionada por el Proyecto GRACE. No se trata de un simple programa de alimentación; vamos más allá para asegurarnos de que los alimentos no solo sean nutritivos y equilibrados, sino también orgánicos, y nuestros alumnos reciben dos comidas calientes cada día de clase. Estas comidas combinan alimentos básicos como batatas, arroz, legumbres y maíz con verduras orgánicas cultivadas en el huerto de la escuela.

La subvención que hemos recibido del Centro de Estudios en Nutrición de T. Colin Campbell es para un proyecto de Alfabetización Alimentaria para Comunidades Saludables que nos permitirá volver a entrenar a la comunidad sobre la importancia de los alimentos basados en plantas. En generaciones pasadas, estos alimentos eran la base de las dietas en nuestras comunidades y sigue habiendo una abundancia de conocimientos locales que deben ser preservados y promovidos. Este proyecto ayudará a reconectar a la gente con esas tradiciones para que se den cuenta de que su salud, a todos los niveles, está ligada a lo que comen—desde el rendimiento deportivo y académico de los niños hasta la edad adulta.

También educamos a la comunidad en la agricultura climáticamente inteligente. Esta capacitación es especialmente importante en Kisii porque el clima está cambiando rápidamente y la tierra se ha subdividido tanto que la mayoría de las familias solo tienen suficiente tierra para establecer un pequeño huerto. Cualquiera que intente cultivar alimentos debe estar consciente de estos retos y de las técnicas más eficaces para afrontarlos. Por ejemplo, estamos informando a las personas interesadas en hacer huertos de varios pisos, que estos pueden producir más que los huertos en terrenos llanos; también les estamos enseñando a utilizar mejor las aguas residuales.

Junto con los jefes locales y los agentes de extensión del Ministerio de Agricultura, estamos ansiosos por empezar. El proyecto se basa en nuestro trabajo anterior de elevar la comunidad, y mejorará la capacidad de las personas para practicar una mejor nutrición utilizando verduras y frutas de sus propios huertos. Esta es una habilidad poderosamente útil para toda la vida. Puede reducir en un 80% los viajes de los padres a los hospitales y mejorar el desarrollo de los niños de muchas maneras. Esperamos seguir colaborando con el Centro de Estudios en Nutrición de T. Colin Campbell en nuestra misión de promover la buena salud a través de la nutrición.

El Centro de Estudios en Nutrición de T. Colin Campbell (CNS) se ha comprometido a aumentar la conciencia sobre el extraordinario impacto que tiene la alimentación en la salud de nuestros cuerpos, nuestras comunidades y nuestro planeta. En apoyo a este compromiso, el Centro de Estudios en Nutrición ha creado una iniciativa de subvenciones comunitarias para potenciar las iniciativas sostenibles de alimentación en todo el mundo, proporcionando subvenciones para permitir la creación de empresas innovadoras e impulsar el crecimiento de las iniciativas existentes. Por favor, considera hacer una donación a esta gran causa. El 100 % de tu donación se destinará a apoyar iniciativas como la que acabas de leer en este artículo.

Más información sobre nuestro programa de subvenciones comunitarias.