El siguiente es un artículo de una organización beneficiaria de la subvención Community Leads.
Mi nombre es Selena Nadal y soy la Directora de Comunicaciones de Casa Vegana, una pequeña organización sin fines de lucro que realiza un gran trabajo en San Juan, Puerto Rico. Nuestro objetivo es promover en la isla un estilo de vida de alimentación basada en plantas sin procesar a través de talleres, demostraciones de cocina y reparticiones de comidas, todos los cuales son gratuitos para el público.
Debido a la pandemia, sin embargo, hemos tenido que dejar de compartir comidas y hemos trasladado nuestros talleres a la escena virtual. Aunque esto ha sido una sorpresa, nos ha permitido llegar a más personas tanto en la isla como en otros países de habla hispana. Trasladarnos al mundo virtual también nos ha permitido ampliar nuestra oferta. Ahora ofrecemos 1) una serie semanal sobre salud y nutrición con médicos y farmacéuticos, 2) clases de cocina bimensuales y 3) seminarios web sobre temas no necesariamente relacionados con el veganismo pero importantes para nuestra comunidad, como preparación ante emergencias, purificación de agua, impacto ambiental y permacultura.
A la gente le encantan estos seminarios en línea y leer sus mensajes me trae una gran satisfacción. Muchos de ellos nos agradecen por mostrarles cómo hacer la transición a una dieta basada en plantas y a preparar alimentos. Otros nos escriben que han sido capaces de superar enfermedades con la ayuda de una dieta basada en plantas. Saber que nuestro trabajo ha beneficiado directamente a alguien siempre es satisfactorio. Aunque a veces me pregunto si estos sentimientos están alimentando mi ego, creo que si hay algo que pueda hacer que ayude a otro ser o contribuya algo positivo a sus vidas, al medio ambiente… ¿por qué no apreciar el momento y seguir haciendo más de eso?
La mayor inspiración para mí ha sido nuestro director Anthony. Este es un hombre que ha embarcado en una misión para hacer del mundo un lugar mejor y no va a dejar que nada lo detenga. Vino de Nueva Jersey sin contar con fluidez en el idioma y en un momento en que la isla había sido devastada por el huracán María, para traer un mensaje que desafía muchas de nuestras tradiciones. Sé que ha enfrentado dificultades. Sé que a veces ha pensado en rendirse, pero no lo ha hecho. Sigue brindando un servicio implacable a todos en la Isla. Él es mi mayor inspiración en todo este movimiento y espero algún día poder hacer tanto bien para mi comunidad.
Juntos, hemos desarrollado un proyecto del que estoy increíblemente orgullosa. Casa Vegana ayuda a las personas a encontrar la mejor versión de sí mismas, llevar una vida más saludable, ser más resilientes y amables con todos los seres y la Tierra. En el futuro, espero desarrollar centros comunitarios resilientes que operen fuera de la red eléctrica y recolecten agua de lluvia. Estos podrían operar alrededor de la isla y servir como refugio durante emergencias, así como proporcionar alimentos saludables, energía y agua a quienes lo necesitan, pero también educar a la comunidad durante tiempos que no son de emergencia, promoviendo la agricultura sostenible y el desarrollo profesional para las mujeres, las personas no blancas y la comunidad LGBTQ+. Hoy, ese parece un futuro probable para Casa Vegana y me trae un nivel de alegría y esperanza que es difícil de encontrar en cualquier otro lugar.
Vine a Puerto Rico en 2019 para dirigir Chilis on Wheels, pero durante la pandemia de COVID perdimos apoyo financiero y así tuve que decidir si continuar o cerrar. Elegí quedarme porque creía en la importancia de la educación y ayuda alimentaria a base de plantas, y porque vi la necesidad continua de hacerlo aquí en la isla. Cavé mis talones en la tierra y decidí crear una nueva organización con el apoyo de la comunidad local – Casa Vegana de la Comunidad.
Al tener un Certificado de Nutrición Basada en Plantas a través del Centro de Estudios en Nutrición T. Colin Campbell (CNS, por sus siglas en inglés), conozco el valor de proveerle a la comunidad esta información que salva vidas. También sé que desafortunadamente, esta información de empoderamiento no llega a las masas fuera del mundo de habla inglesa. Fue con ese desafío en mente que creamos nuestro programa virtual Salud en Arroz y Habichuelas, que ahora se encuentra en Argentina, Nicaragua, Colombia y por supuesto Puerto Rico, creciendo y expandiéndose cada semana.
Todos nuestros programas son gratuitos, gracias a la amabilidad de nuestros donantes. También ofrecemos un programa semanal dominical que destaca temas importantes para la comunidad local, como la agricultura orgánica y la preparación para emergencias. Es importante que no solo le demos una plataforma a nuestra organización, sino que también colaboremos con las organizaciones locales para que podamos crecer y aprender unos de otros.
Este trabajo es necesario porque Puerto Rico es a menudo olvidado en la conversación, a pesar de enfrentar una epidemia de enfermedades relacionadas con el estilo de vida que sabemos que son remediadas al cambiar a una alimentación basada en plantas. La realidad es que Casa Vegana está conectando a las personas con la naturaleza, permitiéndoles entender que somos una isla rica en recursos y despertándolas al poder de las plantas. Creemos que esta reconexión provocará un cambio profundo y eterno.
Lo que me mantiene en marcha es ver la chispa en las personas cuando comienzan a ver resultados. Aunque no damos consejos médicos, hemos ayudado a muchas personas a mejorar su salud con solo un poco de apoyo y orientación de nuestro equipo. También se trata de ver las caras de los niños cuando descubren lo deliciosa que es la comida vegana. Es un redescubrimiento que solo puedo describir como transformador.
¿Qué depara el futuro para Casa Vegana? Niños veganos que lideran clases de cocina a base de plantas, una serie de videos que destaca a las familias veganas aquí en la isla y la creación de un centro para atender crisis, totalmente basado en plantas, proporcionando así un centro para todo lo relacionado con el veganismo que también ofrezca comidas veganas en momentos de crisis.
Por último, me gustaría decir que estamos verdaderamente bendecidos de trabajar con el apoyo de CNS y espero con ilusión nuestra nueva relación y lo que traerá a nuestro programa.
El Centro de Estudios en Nutrición T. Colin Campbell (CNS) está comprometido con aumentar la conciencia del extraordinario impacto que los alimentos tienen en la salud de nuestros cuerpos, nuestras comunidades y nuestro planeta. En apoyo de este compromiso, CNS ha creado una iniciativa de servicio, Community Leads, para potenciar iniciativas alimentarias sostenibles en todo el mundo al proporcionar subvenciones para permitir nuevas empresas innovadoras e impulsar el crecimiento de las iniciativas existentes. Por favor considere hacer una donación a esta gran causa. 100% de su donación se destinará a apoyar iniciativas como la que acaba de leer en este artículo.
Obtenga más información sobre Community Leads:
https://nutritionstudies.org/community-leads-service-initiative/
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