Muchas personas han oído hablar del tempeh, pero ¿cuántos saben realmente qué es? A menudo es considerado como un alimento extraño que puede dejarte pensativo mientras intentas averiguar qué hacer exactamente con él. Estos son algunos consejos geniales para cocinar con tempeh.

¿Qué es el tempeh?

Aunque puede ser nuevo en Occidente, el tempeh es un alimento de soya fermentada que se ha consumido en Asia durante cientos de años y que recientemente ha ganado notoriedad y una creciente popularidad en los EE. UU.

Se hace primero fermentando los granos de soya cocidos y luego, dándole a esta mezcla forma de medallón o pastel firme. El tempeh se puede usar como un sustituto de la carne en salteados y otras recetas, y tiene un sabor a nuez y champiñones. Puede cocinarse al vapor, saltearse u hornearse, y a menudo es marinado para agregarle aún más sabor.

Al igual que el tofu, el tempeh generalmente es distribuido por las tiendas de mercado en la sección de productos, pero también se puede encontrar en la mayoría de los mercados asiáticos o tiendas de alimentos saludables. Por lo general, se encuentra en un paquete sellado al vacío y, a veces, incluso es marinado previamente con diferentes sabores, como el sabor ahumado para hacer tocino.

Nutrición con tempeh

Una porción de tres onzas (85 gr) de tempeh tiene la enorme cantidad de 16 gramos de proteína y contiene aproximadamente el 8 % de la cantidad diaria recomendada de calcio y hierro.

Debido a que el tempeh está fermentado, contiene probióticos que son bacterias benéficas que se encuentran en el intestino y que pueden ayudar a promover la salud digestiva.

El tempeh absorbe bien los sabores, y marinarlo es una forma muy común de mejorar su sabor antes de cocinarlo.

Cómo preparar tempeh

La mayoría del tempeh envasado está listo para ser cortado, desmenuzado o picado, y se usa como un reemplazo en recetas que requieren carne. Si notas manchas negras en el tempeh o “cosas blancas”, es normal. El tempeh se inocula con moho comestible (similar a algunos quesos), que se utiliza para fermentar y unir los frijoles.

Algunas recetas requieren cocer el tempeh al vapor con agua caliente durante unos minutos para ablandarlo antes de usar otro método para terminar su cocción. Personalmente he hecho esto en el pasado para asegurarme de que el tempeh no tuviera un sabor amargo, pero ahora encuentro que no es necesario.

Aunque ya no cocino al vapor mi tempeh, si decides que quieres cocinar el tuyo antes de usarlo, estos son los pasos que debes seguir:

Instrucciones de cocción al vapor

• Retíralo del empaque.
• Pon una olla de agua a hervir o déjala a fuego lento, dependiendo de cuán suave quieras que quede el tempeh. Usar agua más caliente dará como resultado un tempeh más suave.
• Coloca una cesta para la cocción al vapor en la olla, luego deposita todo el bloque de tempeh en la cesta.
• Cuece al vapor durante aproximadamente 10 minutos.
• Remueve el tempeh
  y sécalo.
• Ahora está listo para ser cortado o desmenuzado.

Marinando el tempeh

El tempeh absorbe bien los sabores, y marinarlo es una forma muy común de mejorar su sabor antes de cocinarlo. Los ingredientes comunes de adobo que puedes usar incluyen tamari, salsa de soya, humo líquido, jugo de limón, vinagre de manzana, mostaza de Dijon, ajo picado y jengibre. También puedes probar un frote en seco con cualquiera de tus especias favoritas, como páprika, cúrcuma, cilantro, comino, orégano, chile en polvo, etc.

Métodos para cocinar tempeh

Horneado – Cubre una bandeja para hornear con papel pergamino para evitar que se pegue. Coloca las piezas de tempeh en una sola capa sobre la bandeja. Hornea a 350 grados durante aproximadamente 20 minutos, o hasta que los bordes estén ligeramente dorados y crujientes.

Salteado – En una sartén sobre la estufa, calienta unas cucharadas de caldo de verduras o adobo. Cuando la sartén esté bien caliente, agrega las tiras de tempeh. Cocínalas por un lado durante aproximadamente tres minutos, hasta que se vuelvan doradas y crujientes, luego voltea los pedazos y cocínalas por el otro lado.

“Tocino” de tempeh ahumado

Otras grandes recetas con tempeh:

• Curry de tempeh y repollo
• Tempeh fácil a la barbacoa (enlace en inglés)
• Tempeh agridulce (enlace en inglés)
• Sandwich de tempeh ahumado (enlace en inglés)