Como cada mujer que se monta en la ola de las hormonas cambiantes sabe, estos pequeños componentes químicos de nuestra sangre nos pueden llevar a una gran aventura —de la hinchazón a los bochornos y a la depresión—. Y aunque no se pueda calmar completamente el viaje hormonal, se puede facilitar el camino.

La menopausia es, bien, un tema polémico. Pero parece que es menos “polémico” para las mujeres chinas. Los investigadores afirman que estas mujeres reportan mucho menos síntomas difíciles de la menopausia, incluyendo los bochornos. Si bien no sabemos la razón exacta para esto, sabemos los siguientes hechos, muy sugestivos.

• Las mujeres estadounidenses tienden a tener mayores niveles de estrógeno que las mujeres chinas.
• Muchos investigadores sospechan que las dificultades con la menopausia son causadas por el grado en el que disminuyen los niveles de estrógeno. En otras palabras, si los niveles de estrógeno no son tan altos para empezar, su caída es mucho más corta, lo que lleva a menos síntomas. La carne, el pollo y los productos lácteos contienen estrógenos extraños que se les dan a los animales para aumentar el peso y la producción, pero también conducen a niveles más altos de estrógeno.
• Las dietas ricas en vegetales, particularmente granos enteros y legumbres, aportan magnesio y vitamina B6, las cuales parecen reducir los síntomas del síndrome premenstrual y, posiblemente, de la menopausia.
• Muchos alimentos vegetales, como los productos de soya, contienen fitoestrógenos (estrógenos vegetales) como la genisteína, que se unen a receptores de estrógenos en el seno o endometrio, “bloqueando” los “malos” estrógenos asociados con el cáncer. Además, estos fitoestrógenos proporcionan una fuente natural y suave de estrógeno a medida que los niveles de las mujeres disminuyen durante la menopausia. Los investigadores plantean la hipótesis de que el alto consumo de productos de soya en Asia —tofu, jugo de soya, miso— puede ser en parte responsable de facilitar el camino de las mujeres asiáticas a través de la menopausia.