El café es la bebida más popular consumida en las primeras horas del día por los estadounidenses y muchas otras personas en todo el mundo. También es una fuente primordial de cafeína y, como todas las demás fuentes de cafeína, el exceso puede tener efectos negativos en nuestra salud con el paso del tiempo.
La buena noticia es que el café tiene algunos beneficios para la salud cuando se consume con moderación. Contiene algunos de los niveles más altos de antioxidantes de todos los alimentos y bebidas consumidos en los Estados Unidos y ha sido relacionado constantemente con muchos beneficios para la salud. Estos incluyen prevenir la enfermedad de Parkinson, reducir las tasas de depresión (especialmente en las mujeres) y contribuir a la salud del hígado. Incluso se ha demostrado que también tiene beneficios cardiovasculares, promoviendo arterias sanas cuando se consume con moderación.
Demasiada cafeína puede provocar dolores de cabeza, ansiedad y presión arterial alta. También puede provocar insomnio y sueño de mala calidad.
Desafortunadamente, el café también puede tener efectos negativos. Demasiada cafeína puede provocar dolores de cabeza, ansiedad y presión arterial alta. También puede provocar insomnio y sueño de mala calidad, lo que te hace sentir tan cansado durante el día que bebes más café para mantenerte despierto, creando un círculo vicioso de dependencia y aumentando la fatiga. Finalmente, para aquellos que insisten en agregar azúcar, lácteos o cremas a base de aceite a su café, están desvirtuando aún más los beneficios para la salud que el café podría haber proporcionado. La cafeína, el azúcar y los productos lácteos tienen propiedades adictivas, que tienden a conducir a un mayor consumo con el tiempo y, a la larga, son perjudiciales para tu bienestar físico y mental.
Debido a sus propiedades adictivas, dejar el café puede ser un desafío para muchas personas, pero no pierdas la esperanza. Si estás buscando reducir o eliminar el café de tu alimentación, aquí hay tres estrategias simples que podrían ayudarte.
Las alternativas al café sin cafeína que contienen cebada tostada, centeno y raíz de achicoria son sustitutos populares para muchos exentusiastas del café. Estas alternativas son preferidas por sus sabores fuertes, similares al café, y algunas también brindan beneficios para la salud. Por ejemplo, la raíz de achicoria es naturalmente dulce y una gran fuente de inulina, una fibra soluble que puede ayudar a prevenir la diabetes, regular la digestión y ayudar a mantener las bacterias intestinales beneficiosas. Sin embargo, ten en cuenta que demasiada inulina —al igual que demasiada fibra de cualquier tipo— también puede provocar hinchazón, gases y trastornos digestivos graves, por lo tanto, vigila tu ingesta y escucha a tu cuerpo. También ten en cuenta que la cebada y el centeno contienen gluten, y pueden no ser adecuados para las personas con sensibilidad al gluten. Sin embargo, muchas personas disfrutan estas alternativas al café; están completamente libres de cafeína y pueden ser lo que necesitas para ayudarte a dejar el hábito. Se venden bajo marcas como Dandy Blend, Teeccino, Cafix y muchas otras. Siempre lee las listas de ingredientes de cualquier producto que compres antes de decidir cuál es el adecuado para ti.
Otra alternativa particular del café —una de mis favoritas, en lo personal— son los granos de cacao tostados, molidos y elaborados, igual que el café. Crio Brü es una de las marcas más reputadas y populares. Prácticamente sin cafeína (cantidades mínimas, menos que el café descafeinado) ni aditivos de ningún tipo, los granos de cacao elaborados tienen un sabor maravilloso, que es muy similar al café. También están libres de calorías y gluten, y el cacao también es rico en antioxidantes, por lo que brinda los beneficios para la salud del chocolate negro sin la grasa ni el azúcar añadidos. De hecho, me gusta mezclar este producto con mi café, agregando una cucharada de cada uno a mi cafetera, lo que reduce mi consumo total de café. La bebida resultante es como una versión saludable de moca, reducido en cafeína.
Para algunos, dejar de golpe el café después de beber habitualmente varias tazas al día puede ser muy difícil. Tampoco es conveniente o se sugiere eliminar algo de tu rutina sin reemplazarlo con una mejor opción, y la abstinencia de cafeína puede producir efectos secundarios desagradables. Así que haz el cambio “una taza a la vez” para tener un éxito insuperable.
Comienza cortando la ingesta de café en una taza menos de lo que consumes ahora. Si normalmente tomas más de una taza de café al tiempo, intenta cambiar a una bebida alternativa después de la primera taza. Para muchas personas, solo tomar algo caliente para beber puede resolver el problema de la falta de café y frenar el impulso de beberlo taza tras taza. Cuando estés listo —quizás una semana o un mes después— reduce tu consumo de café en otra taza e incluso intenta cambiar a una de las siguientes opciones de té.
El té es una fuente de antioxidantes que a menudo se pasa por alto y viene en muchas variedades maravillosas, tanto con cafeína como sin ella.
Uno que me encanta es el té matcha, un té verde sin tostar de alta calidad que viene en forma de polvo. Contiene algo de cafeína, pero es alto en clorofila, antioxidantes y tiene un sabor inigualable. Mientras que el té verde normal se prepara remojando las hojas en agua caliente y luego quitándolas, el polvo de té matcha es tan fino que se revuelve directamente en el agua, simplemente agitando. De hecho, de este modo consumes las hojas, dándote aún más beneficios. Asegúrate de comprar un té matcha verde brillante de alta calidad que también se procese orgánicamente. Encha, Do Matcha, Tao of Tea, y Eden son solo algunas de las marcas orgánicas de alta calidad disponibles. Sin embargo, el té matcha puede ser costoso, por lo que el té verde normal sigue siendo una excelente opción, si tienes un presupuesto limitado.
Además de la Camellia sinensis, la planta original de “té” nativa de Asia y consumida en todo el mundo, hay otras plantas que se preparan como el té y brindan beneficios similares. Uno de ellos es la yerba mate, que es originaria de América del Sur. A menudo, simplemente llamada mate, para abreviar, contiene más cafeína que el té verde (aproximadamente 80 mg por porción frente a solo 35 mg para el té verde), pero menos que el café. También es rico en antioxidantes y está lleno de beneficios para la salud. Guayaki es una marca orgánica con el certificado de Comercio Justo que recomiendo. Busca la variedad sin ahumar y secada al aire como la opción más segura (para reducir la exposición a toxinas potenciales de las variedades ahumadas) y prepárala como si fuera café, ya sea en una prensa francesa o en una máquina de goteo. La yerba mate tiene un sabor a nuez, verde y ahumado, que es realmente agradable. Es posible que desees agregarle un edulcorante saludable, limón o leche vegetal, o puedes beberlo solo. Sin embargo, ten en cuenta que es una fuente de cafeína y que no debe consumirse en exceso ni durante todo el día para obtener energía. Toma una taza en la mañana o temprano en la tarde cuando normalmente consumirías café, si consideras que esta opción es adecuada para ti.
Finalmente, considera otros “tés” sin cafeína como la menta, que es calmante pero ligeramente estimulante. Otra variedad que puedes disfrutar es el té rooibos (ROY-boss), también llamado té de arbusto rojo, que tiene un delicioso sabor dulce con cero calorías o azúcar. También es una gran fuente de antioxidantes y compuestos que promueven la salud. También puedes probar el té de jengibre u otros tés de hierbas naturales con sabor a frutas. Todos estos se pueden disfrutar calientes o fríos, de acuerdo con tus preferencias y necesidades de estilo de vida.
Dejar el café no es fácil, pero hacerlo podría brindarte algunos beneficios para la salud que hacen que valga la pena el esfuerzo. Dejar el café puede conducir a un mejor sueño, una mayor productividad, mayores niveles de energía, un mejor estado de ánimo y puede reducir la inflamación y eliminar la dependencia de la cafeína con el tiempo. Incluso podrías ver beneficios en tu piel, salud digestiva, presión arterial y más. Por supuesto, cada persona es diferente y el café puede funcionar bien para algunos si se consume en pequeñas cantidades.
Si eliges quedarte con el café, compra el de la más alta calidad que puedas encontrar y disfrútalo con moderación. Para obtener beneficios óptimos para la salud, bébelo negro o disfrútalo con una leche vegetal, sin azúcar, orgánica o sin organismos genéticamente modificados (por ejemplo, leche de soya, leche de almendras o leche de marañón). Antes de agregar algo a tu café, asegúrate de mirar los ingredientes y de no contaminar tu bebida con aceites, azúcares o subproductos lácteos poco saludables. Si debes agregar edulcorante, usa uno natural de alta calidad como sirope de arce, azúcar de coco, azúcar de dátiles o extracto de estevia orgánico, y usa la menor cantidad posible.
Si has dejado el café con éxito o has reducido su consumo, ¡siéntete libre de compartir un consejo que te haya resultado exitoso en los comentarios!
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