Universitaria campeona de natación y el legado de su familia que sigue una alimentación basada en plantas

Fui criada como vegetariana. La mayoría de mis amigos no pueden comprender este concepto. “¿No comes carne? Nunca podría hacer eso”, dicen. Bueno, si hubiesen crecido donde yo crecí, podrían hacerlo.

Pasé la mayor parte de mi infancia en una casa al lado de mis abuelos, el Dr. Caldwell Esselstyn y Ann Esselstyn, dos de los defensores más dedicados de la alimentación basada en plantas. Nuestras casas están conectadas por un camino a través de los delgados bosques que separan nuestros patios, por lo que la facilidad de conexión es muy útil para visitas y cenas familiares; todo lo que tenemos que hacer es gritar a través de los árboles cuando escuchamos sonar una campana gigante y oxidada en el porche de nuestros abuelos para reunir a todos. Mi hermana, mi hermano y yo constantemente estamos yendo y viniendo por el camino porque mi madre ha olvidado algún ingrediente desconocido al cocinar, o estamos buscando una tapa para un Tupperware (tazón hermético), o estamos intercambiando artículos de nuestras listas de compras.

¡Mis abuelos corren, esquían, caminan, andan en bicicleta, levantan pesas, usan raquetas o calzado para la nieve, nadan, juegan tenis, bádminton y practican yoga todos los días! Creo que esta energía juvenil y capacidad atlética es un reflejo de su estilo de vida saludable.

Mis ocasiones favoritas del año son las cenas de cumpleaños y festividades. Enormes y saludables comidas basadas en plantas son preparadas y devoradas. Soy una persona de postres y una fanática de un delicioso postre vegano. Algunas de mis recetas favoritas de todos los tiempos son los Scones o panecillos de piedra de mi madre del libro de cocina The Engine 2 y el pastel de chocolate Adonis del libro Plant-Strong. Sin embargo, mis comidas favoritas son preparadas por mi padre, quien se casó con esta familia basada en plantas y hace la lasaña vegana más deliciosa que se encuentra en The Engine 2 Diet y Plant-Strong.

Mi abuelo, a quien llamamos Essy, ha sido líder en el movimiento de la alimentación basada en plantas durante treinta años. Actualmente viaja por el mundo abogando por sus beneficios y compartiendo su investigación. Su libro Prevenir y revertir las enfermedades de corazón aclara cómo consumir una alimentación basada en plantas sin procesar ¡puede curar enfermedades cardiovasculares y mejorar la calidad de vida en general! Es difícil seguirles el ritmo a mis abuelos, en realidad. Cuando no da conferencias, viaja, investiga o habla con pacientes, Essy está montando en bicicleta. ¡Mis abuelos corren, esquían, caminan, andan en bicicleta, levantan pesas, usan raquetas o calzado para la nieve, nadan, juegan tenis, bádminton y practican yoga todos los días! Creo que esta energía juvenil y capacidad atlética es un reflejo de su estilo de vida saludable. Los hijos y nietos Esselstyn definitivamente han heredado este enfoque poderoso y animado de la vida, ya que todos estamos involucrados en el atletismo, el aire libre y las artes.

Mi madre y sus tres hermanos nadaron competitivamente desde la infancia e incluso más allá de la universidad. Como resultado, mis hermanos y yo también nos hemos enamorado del deporte de la natación. Mi hermano Zeb y yo somos nadadores universitarios, clasificados a nivel nacional; y mi hermana menor, Bainon, es campeona estatal de natación de escuela secundaria en Ohio. Actualmente nado para Kenyon College, una escuela de división III que ha ganado la mayoría de los títulos nacionales en cualquier deporte, en cualquier división, en la historia de la NCAA (National Collegiate Athletic Association o Asociación Nacional Deportiva Universitaria, en español). Me enorgullece informar que soy 11 veces campeona estatal, ocho veces campeona nacional y dos veces poseedora del récord nacional. ¡Todo esto se ha logrado consumiendo solo plantas!

Toda mi vida, compañeros, adultos y entrenadores han cuestionado mi alimentación. Lo que como me ha diferenciado de los demás. Sin embargo, realmente creo que mis elecciones nutricionales no solo han sido beneficiosas para mi vida atlética, sino también para mi vida social y personal. Aunque muchas personas han tratado de señalar lo que creen que son fallas en mi alimentación y argumentan que de alguna manera estoy deficiente en proteína, hierro, vitamina B12 u otro nutriente, solo respondo diciendo: “Hasta ahora, todo va bien”.

He sido bendecida con una familia valiente, competitiva y enérgica, que ha estado en primera fila para abogar por una alimentación basada en plantas. Pero la verdad es que los beneficios de este estilo de vida están disponibles para todo el mundo. Todo lo que se necesita es la voluntad de aprender y un compromiso con tu propia salud y bienestar. Si tu familia y amigos son escépticos, la mejor manera de convencerlos es liderar mediante el ejemplo. De cualquier manera, si te adhieres a esta el tiempo suficiente, es posible que algún día tengas una “familia” propia basada en plantas.