¡Vive más años, vívelos mejor! Entendiendo la investigación sobre la longevidad

La mayoría de nosotros quiere vivir más tiempo, pero no queremos pasar nuestros últimos años con dolor, tomando múltiples medicamentos, en el consultorio del médico, o peor aún, ¡en el hospital! Desafortunadamente, eso es lo que a menudo sucede. Con la intervención médica moderna, muchos viven muriendo despacio.

Lo bueno es que ya conocemos la clave para una longevidad saludable. La investigación científica nos muestra cómo extender nuestra vida útil y evitar las enfermedades comunes que afectan a tantos estadounidenses: enfermedades cardíacas, diabetes, obesidad, cáncer, enfermedad de Alzheimer y más. Según el estudio de los U.S. Burden of Disease Collaborators, ¡los riesgos dietéticos son la causa número uno de muerte y discapacidad!^[1] Por lo tanto, evitar los factores de riesgo dietéticos nos puede ayudar a vivir más y mejor.

Examinemos alguna de la ciencia sobre longevidad y luego hablemos de las personas que viven en las Zonas Azules, regiones del mundo donde se vive más que el promedio, para ver qué podemos aprender de sus decisiones de estilo de vida.

Reducción de la proteína animal
Hay una enzima en nuestro cuerpo llamada “blanco ú objetivo de la rapamicina” (Target of Rapamycin o TOR por sus siglas en inglés) que regula el crecimiento y la proliferación celular. Puedes pensar en ella como nuestro “motor del envejecimiento”. Si podemos disminuir la actividad de esta enzima, podemos retrasar el envejecimiento.

¿Cómo lograrlo? Bueno, en la Isla de Pascua (Easter Island) descubrieron una sustancia bacteriana llamada Rapamicina^[2] (una especie de antibiótico) que inhibe la actividad de esta enzima TOR. Desafortunadamente, esta sustancia tiene numerosos efectos secundarios, así que debemos buscar otra manera para reducir la actividad de la enzima TOR. En este caso, la respuesta es ¡restricción calórica! Probablemente esta no sea la fuente de la juventud que esperabas, pero los estudios son alentadores. Muestran que limitar la ingesta calórica de proteínas puede retardar la actividad de TOR.^[3] ¡Y afortunadamente, la proteína vegetal no está implicada en este envejecimiento!

Zonas Azules
Las Zonas Azules son regiones del mundo donde las personas comúnmente viven activos hasta los 90 años y ¡más!4 Se han identificado cinco regiones de este tipo: Okinawa, Japón; Cerdeña, Italia; Loma Linda, California; Península de Nicoya, Costa Rica; e Ikaria, Grecia. Ten en cuenta que estas personas llevan vidas activas, y no visitan frecuentemente al médico o a hospitales. Su calidad de vida es muy buena, hasta la avanzada edad. ¿Cómo lo logran? Un estudio más a fondo sobre estas poblaciones demuestra que tienen cinco características en común:

• La familia y otras conexiones sociales tienen prioridad en sus vidas;
• No fuman;
• Sus días incluyen actividad física constante y moderada;
• Comen dietas basadas en plantas;
• ¡y consumen muchos frijoles!

En mi presentación, “¡Vive más tiempo, vive mejor!” exploraremos la enzima TOR, examinaremos algunas de las otras ciencias relacionadas con la deceleración del proceso de envejecimiento y analizaremos más de cerca a las personas que viven en las Zonas Azules para ver qué podemos aprender de su estilo de vida. ¡Únete para aprender la receta para una vida más larga, saludable y feliz!

Referencias

1. US Burden of Diseases Collaborators. The state of US health, 1990-2010: Burden of diseases, injuries and risk factors. JAMA 2013; 310(6):591-608
2. C Vézina, A Kudelski, SN Sehgal. Rapamycin (AY-22,989), a new antifungal antibiotic. I. Taxonomy of the producing streptomycete and isolation of the active principle. J Antibiot (Tokyo). 1975 28(10):721 – 726.
3. R Zoncu, AEfeyan, D M Sabatini. mTOR: from growth signal integration to cancer, diabetes and ageing. Nat Rev Mol Cell Biol. 2011 12(1):21 -35.R F Lamb. Amino acid sensing mechanisms: An Achilles heel in cancer? FEBS J. 2012 279(15):2624 – 2631
4. Buettner, Dan. The Blue Zones Solution: Eating and Living Like the World’s Healthiest People, Washington, DC: National Geographic Partners, 2017. Print