El siguiente artículo es de un beneficiario de una subvención comunitaria..

En mayo de 2020, salí a pasear con mi perro en la encantadora Galena (Illinois), escuchando uno de mis podcasts de salud aptos para veganos, cuyo tema era la agricultura regenerativa y la importancia de los alimentos locales y ecológicos. Después, cuando publiqué en Facebook: “¿No sería genial que los alimentos producidos en el condado de Jo Daviess alimentarán a la gente del condado de Jo Daviess?”, mi amiga Jen compartió el enlace de Jo Daviess Local Foods (JDLF) y respondió: “¡Lo estamos intentando!”.

JDLF es un mercado de agricultores en línea que distribuye alimentos locales en todo el condado de Jo Daviess, Illinois. Su misión es ampliar el acceso a los alimentos locales sostenibles en beneficio de la comunidad, la economía, y el medioambiente. Fundado en 2018 con ocho productores, desde entonces ha crecido hasta incluir a 28. Al ser el único mercado de agricultores del condado que funciona todas las semanas, durante todo el año, ofrece un servicio muy importante a nuestra comunidad, conectando a la gente con una amplia variedad de alimentos y productos elaborados localmente.

JDLF solo acepta a los agricultores que utilizan prácticas respetuosas con el medioambiente. Ellos limitan los residuos de envases siempre que es posible, utilizando “bolsas camiseta” recicladas y concediendo créditos de compra a los clientes que devuelven tarros o botellas de vidrio para que los productores puedan lavarlos y reutilizarlos. Por supuesto, al reforzar los sistemas alimentarios locales, también reducen la necesidad de realizar envíos de larga distancia, reduciendo así la huella de carbono.

Descubrir JDLF de la mano de mi amiga Jen fue un momento de gran serendipia para mí, y quise involucrarme. Ella me presentó a Erin Keyser, la experta en alimentos locales y la reina de la organización detrás de JDLF. Poco después me ofrecí como voluntaria para clasificar las verduras todos los martes y promocionar el mercado en las redes sociales, publicando fotos de mis comidas basadas en plantas hechas con productos locales y orgánicos.

JDLF ha sido especialmente importante para los ingresos de los productores y la comodidad de los consumidores durante la pandemia. Los pedidos se han triplicado en los últimos meses. Sin embargo, hay más posibilidades de aumentar nuestro impacto positivo. Por mucho que haya disfrutado del voluntariado, y que mi familia haya disfrutado de las deliciosas verduras y frutas locales, no podía dejar de pensar en lo que faltaba, o más bien en quién se lo estaba perdiendo: ¿qué pasa con la gente de la zona que no tiene medios para participar?

Al mismo tiempo, después de obtener mi Certificado de Nutrición Basada en Plantas del Centro de Estudios en Nutrición de T. Colin Campbell (CNS) y de eCornell, me enteré de la iniciativa Community Grant initiative de CNS. ¡Otra casualidad! Solicitamos una subvención para financiar un programa Farm to Food Pantry, que, con el espíritu y el impulso de Erin, lo pudimos pilotar en diciembre de 2020. Los clientes de JDLF donaron generosamente alrededor de USD 1500, que pagaron a los agricultores locales por más de 1300 libras de productos frescos. Los productos se destinaron a cinco despensas diferentes en el condado, beneficiando a más de 100 familias locales.

Todo el mundo debería tener acceso a alimentos que produzcan salud en lugar de alimentos que produzcan enfermedades. Las personas y las familias que luchan por llegar a fin de mes no deberían tener que conformarse con una taza de “fruta” barata, llena de azúcar y carente de nutrientes, en vez de una sandía fresca y rica en nutrientes, cultivada en el huerto de su barrio.

Con la ayuda del apoyo local de base y el dinero de la subvención del Centro de Estudios en Nutrición, JDLF podrá continuar con el programa Farm to Food Pantry durante el verano y el otoño de 2021. Seleccionaremos una o dos despensas por semana y entregaremos al menos 200 dólares en productos orgánicos locales frescos y cereales de grano entero. Creemos que todo el mundo debería tener acceso a los alimentos que producen salud y revierten las enfermedades. Las personas y las familias que luchan por llegar a fin de mes no deberían tener que conformarse con vasos baratos de “fruta” azucarada y carente de nutrientes, cuando su comunidad tiene la voluntad y la capacidad de proporcionarles sandías frescas y llenas de nutrientes, cultivadas de forma sostenible en el huerto de su barrio.

La educación práctica también es vital para que este programa sea sostenible. Por eso, junto con las selecciones de productos de cada semana, incluiremos instrucciones para cocinar y recetas fáciles de alimentos basados en plantas sin procesar. También tenemos previsto organizar clases de cocina que hagan las veces de comedor social en otoño, para enseñarle a la comunidad a preparar deliciosos alimentos basados en plantas que sean saludables tanto para las personas como para el medioambiente.

En última instancia, el proyecto Farm to Food Pantry nos ayuda a ampliar nuestro alcance a las comunidades con menos ingresos, a la vez que seguimos defendiendo a los agricultores locales que están comprometidos con los métodos sostenibles y orgánicos. ¡Estamos muy contentos de fomentar su crecimiento continuo!

El Centro de Estudios en Nutrición de T. Colin Campbell (CNS) se ha comprometido a aumentar la conciencia sobre el extraordinario impacto que tiene la alimentación en la salud de nuestros cuerpos, nuestras comunidades y nuestro planeta. En apoyo a este compromiso, el Centro de Estudios en Nutrición ha creado una iniciativa de subvenciones comunitarias para potenciar las iniciativas sostenibles de alimentación en todo el mundo, proporcionando subvenciones para permitir la creación de empresas innovadoras e impulsar el crecimiento de las iniciativas existentes. Por favor, considera hacer una donación a esta gran causa. El 100 % de tu donación se destinará a apoyar iniciativas como la que acabas de leer en este artículo.

Más información sobre nuestro programa de subvenciones comunitarias:

https://nutritionstudies.org/community-leads-service-initiative